Domingo Sánchez Mesa: el restaurador de la Semana Santa veleña

La quema de imágenes religiosas en los años 30 que sacudió a la provincia de Málaga fue increíblemente desagradable en todos los sentidos, perdiendo parte de la historia y parte del patrimonio artístico religioso que teníamos en esos momentos, casi todo el mundo conoce los sucesos de 1931 donde la ciudad de Málaga se convirtió en un infierno anticlerical durante los días 11 y 12 de mayo donde perdió la totalidad de su patrimonio cofrade. Pero, no todo el mundo conoce la historia de la pérdida casi total del patrimonio cofrade de la localidad de Vélez-Málaga que ocurrió durante la noche del 19 al 20 de junio de 1936 cuando los movimientos anticlericales sacudieron las iglesias y respondieron con fuego y violencia para quemar todas las imágenes procesionales que habían en ese momento en la ciudad, se salvarían algunas pocas de esa masacre por diversas opciones pero otras tuvieron que reponerse debido a la pérdida completa de la cofradía, a partir de este momento entraría en escena el imaginero granadino Domingo Sánchez Mesa.

Este imaginero o escultor nació en Churriana de la Vega (Granada), se formaría en el taller de Eduardo Espinosa Cuadros y al abandonarlo, regentaría su propio taller en Granada cuando contaba con 30 años escasos, en este momento de su vida será el encargado de restaurar la cabeza salvada del Señor del Huerto (siglo XVIII) y realizarle un nuevo cuerpo acorde a la fisionomía dieciochesca del titular de la cofradía que lleva el mismo nombre. En 1937 intervino en la restauración y realización del cuerpo de la imagen, poco tiempo después ya en la época de los años 40 recibirá el encargo de tallar la nueva imagen del Cristo de la Humildad de la recién creada Cofradía de Humildad y Paz cuya imagen sigue el modelo del Cristo del Rescate de Granada (atribuido a José de Mora y su taller en 1718). Una década después, realizará la imagen de Jesús Nazareno del Pobre (1950) y María Santísima de la Esperanza siguiendo el modelo de José de Mora para las imágenes marianas, en esta época (1952) también realizó el conjunto de la piedad (María Santísima de las Angustias y su hijo) para la Cofradía de las Angustias, siguiendo el modelo de Santa María de la Alhambra (Torcuato Ruíz del Peral, S.XVIII), tras su reorganización por estas fechas después de haber perdido todo en 1936. 

Un año después (1953), sería el encargado de realizar la imagen del Cristo Yacente en su Santo Sepulcro para la Hermandad del Sepulcro y poco tiempo después, esculpiría la imagen de Santa María Magdalena para la Cofradía de Medinaceli y Magdalena. Aquí acabaría su primera etapa como imaginero de la Semana Santa de Vélez-Málaga hasta 1964 cuando la Cofradía de los Estudiantes le hace encargo de un cristo atado a la columna que cogería el modelo del Cristo de la Columna de la Hermandad granadina de La Aurora, cuya imagen fue realizada por Diego de Siloé en el siglo XVI. Ya en 1966, realizaría la antigua imagen de Jesús en su Entrada a Jerusalén (Pollinica) y en 1968 la Virgen de la Amargura siguiendo, otra vez, el modelo de las gloriosas de José de Mora.

En 1973, y ya en sus últimos años de vida, pudo esculpir a Jesús en su Tercera Caída (Jesús del Gran Poder) para completar así a los titulares de la cofradía que años atrás realizó con la imagen de la Virgen de la Amargura. Sin duda, esta imagen del cristo con la cruz es la mejor que ha realizado en toda su vida (según expertos) debido a la representación tan dramática de la tercera caída donde una gran cruz aplasta el cuerpo de Jesús y que solo puede verse aquí debido a que en todas las ciudades y pueblos de Málaga y provincia se representa con la rodilla hincada en la tierra y con la cruz a cuestas y no caída encima de la imagen religiosa.

Podemos comprobar que el escultor granadino tenía admiración hacia José de Mora y su taller debido a los rasgos comunes que presentan en sus imágenes como el hematoma de la mejilla o el color pálido que presenta el cuerpo de Jesús e incluso, la marcación de la venas en sus extremidades. Durante muchos años ha sido un escultor de segunda fila debido a no tener su marca personal y utilizar modelos existentes haciendo solamente copias como hemos dicho antes, pero en estos últimos años se ha querido recuperar su figura como un "salvador" dentro de la Semana Santa y más en Vélez-Málaga donde gracias a él podemos vivir con fervor, tradición e ilusión los desfiles procesionales viendo sus imágenes por las calles veleñas.

Hace poco, la Agrupación de Cofradías de Vélez-Málaga realizó una exposición donde reunió a todos los nazarenos esculpidos por Domingo Sánchez Mesa por el 75 aniversario de la imagen de Jesús Nazareno el Pobre y a partir de aquí, comenzaría a conocerse un poco más la biografía documental de este insigne imaginero, cuyo muchos pueden catalogarlo del mismo nivel que Palma Burgos o Navas Parejo entre otros. Aunque, la ciudad de Vélez-Málaga siempre tendrá en consideración y agradecerá la ayuda que dio Domingo Sánchez Mesa a su Semana Santa.